Un bâillement manqua d'arracher sa mâchoire. Alors qu'il s'étirait, ses yeux encore endormis fixèrent la silhouette en mouvement non loin de lui. Silencieusement, cette dernière se rhabillait. Matheus lui, sans un mot, fixait la peau de son dos qui peu à peu, disparaissait sous les tissus. Un petit sourire était apparu à ses lèvres en se remémorant la veille.

- Tu me quittes déjà ?
Susurrait-il d'une voix amusée, connaissant déjà la réponse. La silhouette s'était retournée, un sourire aux lèvres, elle s'était penchée vers lui pour lui embrasser le front au niveau de sa croix avant de s'en aller, d'un petit geste de la main. Pas la peine de l'accompagner, cette personne connaissait très bien le chemin de la sortie … Poussant un soupir en écartant les bras dans ses draps, le vampire fixa le lustre au plafond avec un visage satisfait. Penchant ensuite sa tête vers le mur, il regarda la fenêtre. Les rayons du soleil tapait fortement contre cette dernière, stoppés bien heureusement par le filtre anti-UV de la vitre. Poussant un nouveau soupir, il se redressa. Frottant sa masse capillaire, il traina des pieds vers sa salle de bain histoire de prendre une douche bien fraiche afin de remettre ses idées en place.

Ses folies de la veille devait disparaître de son esprit pour qu'il puisse se concentrer dans son travail. Et ça, du travail, il en avait à la pelle. De quoi s'occuper sans s'ennuyer durant la journée lorsqu'il ne peut sortir en raison du soleil. Trainant des pieds jusqu'à son salon, glissant deux trois gratouilles à Tamtam, il s'installa derrière son bureau. Un carnet ouvert sur la table lui indiquait sa « To do list ». Faisant craquer ses doigts, il se mit au travail. Des commissions de dessins, des esquisses à réaliser, des graphs à envoyer … Il n'avait pas de quoi chaumer. Ainsi passa donc sa petite journée. Peu à peu, le soleil entama sa route vers son lit tandis que Matheus lui, préparait déjà sa soirée. Il n'avait rien de particulier à faire ni à voir, mais l'envie de sortir était criante. Bien qu'il appréciait la sécurité de son atelier, il étouffait par moment.

Son téléphone sonna.
En l'attrapant, il remarque qu'il s'agissait-là d'un numéro inconnu. Toussotant un peu pour adopter sa plue belle voix, il effleura la touche pour décrocher.



Voilà une petite heure maintenant qu'il venait de répondre à cet appel. Une demande de travail un peu différente de celle dont il avait l'habitude. Cette dernière tombait surtout au bon moment. Lui qui voulait sortir, voilà qu'on lui demandait de se rendre « le plus rapidement possible » au domicile de son client pour pouvoir écouter sa requête. Un poil joueur, et peut-être un peu naïf, Matheus avait donc accepté de se rendre dans ces lieux pour en savoir un peu plus sur le travail souhaité. En arrivant à l'adresse en question, le vampire s'arrêta devant l'immense porte en acier. Hm. Comme il s'en doutait, il avait affaire à une personne fortunée. Pressant la sonnette en étant un peu intimidé, le brun ne s'attendait à se faire recevoir par une voix aux sonorités robotisées …


Et là, les portes de Sésame s'ouvrirent laissant aux yeux de Matheus la possibilité d'admirer le paradis s'offrant devant ses yeux. Encore plus intimidé, il hésita à entrer dedans. Cependant, comme l'avait annoncé la voix, Mat était « attendu , il ne pouvait pas rester éternellement ébahit devant … Piscine, plantes exotiques … le décor était paradisiaque. L'artiste aurait bien envie de se poser dans un coin et figer sur un papier la beauté du spectacle qui s'offrait à lui. D'un pas lent et admiratif, il se dirigea vers l'immense bâtisse qui émergeait de cette végétation luxuriante. Une fois devant la portée d'entrée, Mat s'étonna à trouver cette dernière ouverte. Lançant un « Bonsoir ? », il se heurta à une absence totale de réponse. Que devait-il faire ? Ou devait-il se rendre ? Ou diable se trouvait cette fameuse Miss Ashley.

Comme pour l'espace extérieur, son regard alla se perdre sur la beauté des lieux. L'endroit semblait immense et très raffiné. Alors qu'un porte-manteau se trouvait juste à côté de lui, Matheus n'osa pas y déposer sa veste dessus de peur de « souiller » l'harmonie des lieux. Restant immobile dans l'entrée, il ne savait pas trop que faire. Devait-il partir en quête d'une âme ou bien attendre ici que quelqu'un vienne le chercher ? Après plusieurs minutes qui lui semblèrent interminables, le vampire décida à partir en quête de sa cliente. Il tenta d'ouvrir la porte se trouvant sur sa gauche pour se retrouver dans … une cuisine. Hm. Mauvais choix. Seconde porte à gauche … Une salle de bain. Bon. Loupé pour ce coup-ci aussi. L'artiste décida donc de s'attaquer au côté droit des portes de l'entrée. En poussant la première, il tomba sur le salon et, dans ce salon, semblait se trouvait la propriétaire des lieux.

- Oh. Bonsoir. Désolé de cette intrusion. J'ai indiqué ma présence, mais je crains que vous n'ayez pas entendu. Je suis Mat, ravi de faire votre connaissance. Vous m'avez contacté il y a peu pour que je travaille pour vous. Est-il possible d'en savoir un peu plus sur la commande ?

Comme pour quand l avait répondu au téléphone, le brun avait adopté sa plus belle voix. Sa veste glissa sous son bras, il état allé chercher un carnet qu'il gardait dans son sac. Un stylo entre les doigts, il s'apprêtait à noter ce que la dame souhaitait. La dernière fois qu'il s'était rendu dans une demeure de ce standing, il avait réalisé un nu de la propriétaire des lieux. Allait-il avoir le droit à une commande similaire, avec un prix similaire ?

Oups.
En voyant le regard de la femme dévier et regarder ses chaussures, le brun pressentit rapidement qu'il venait de faire une bêtise. En fin de compte, il aurait peut-être mieux fait de rester sur le seuil de la porte d'entrée. Ravalant un filet de salive, il adopta une mine désolée. L'erreur venait de Matheus et en aucun cas de ce pauvre Jarvi … euh, Aris. Oui, à entendre cette I.A. parler, le vampire avait l'étrange sensation de se trouver au milieu d'un film Marvel. L'I.A. était … très perfectionnée. Elle était en mesure de comprendre quand on parlait d'elle et de répondre sans avoir besoin de lui dire. Pour le coup, elle portait bien son nom d'intelligence artificielle. Un peu penaud, le brun suivi la jeune femme jusqu'à l'entrée en essayant de marcher le moins possible avec ses chaussures souillés sur le sol incapable de la demeure. Il aurait du s'en douter. La baraque était impeccable. Le surnombre de chaussons dans le placard de l'entrée aurait dû éveiller sa curiosité. D'un hochement de tête, avec une mine encore plus désolée, il ôta ses chaussures avant d'enfiler les chaussons et suivre de nouveau sa cliente dans son salon. Il la regarda nettoyer le sol toujours avec son air penaud, ne sachant pas quoi faire ni où se mettre. Mettre en rogne sa cliente dès son arrivée, il avait fait fort … S'il avait eu un trou à sa disposition, il se serait bien caché dedans.

Une fois ce faux départ passé, il pouvait enfin se mettre au travail. Dans un coin de sa tête, il avait noté le trait « manique » de Miss Ashley. Il savait qu'il allait devoir faire attention à l'avenir. Prenant place dans le canapé, le brun ne put s'empêcher d'admirer la pièce et notamment son volume. Il bredouilla un petit « oui, s'il vous plait » à l'invitation pour l'infusion, encore assez intimidé à la fois par la demeure et par la propriétaire des lieux qui semblait avoir un caractère de fer malgré ses sourires doux. Contre toute attente, du moins les attentes de Matheus, cette dernière ne quémanda pas un nu. S'exposer à poils dans son salon n'était donc pas la dernière folie à la mode des plus grandes fortunes. Voilà donc un cliché sur les personnes fortunées que Matheus pouvait oublier. Elle souhaitait une peinture murale en lien avec ses origines. Intéressant. Plissant des yeux, il attrapa son petit carnet – il l'avait rangé lorsqu'il changeait de chausses – il fit courir le stylo sur le papier notant sans perdre une miette ce qu'elle disait. Une fois que Miss Ashley eut fini de lister ses requêtes, le petit « clic » de son stylo se fit entendre et il l'accrocha à son carnet avant de le refermer.

- Je partage votre avis sur l'art et qu'il ne faut pas le brider. Cependant, vous êtes clientes. Je ne peux pas risquer de dessiner quelque chose qu'il ne vous scierait pas. Les esquisses seront donc incontournables, bien évidemment.

La demande était particulière et représentait un véritable défi pour l'artiste. Il avait déjà réalisé des fresques, mais très peu. Il savait comment s'y prendre, mais manquait d'expérience dans le domaine. Il allait devoir donc être vigilent et faire plusieurs essais en amont avant d'appliquer la moindre substance sur le mur en question. Il était confiant. Même si cette activité n'était pas sa principale, il se sentait parfaitement en mesure de la réaliser. La seule chose était de ne pas décevoir la cliente. En se redressant – et essuyant ses mains – il pointa la mur en question accompagné d'un petit « je peux ? ». Il fallait comprendre là un sous-tendu de « je peux le toucher ? ». S'agissant d'une personne visiblement manique, Matheus préférait demander l'autorisation afin d'éviter de faire une seconde boulette. Une fois l'autorisation obtenue, le brun s'était rapproché du mur. En se rapprochant de celui-ci, il pouvait aussi prendre compte du volume. Le mur était haut et il couvrait une sacrée distance en longueur. La surface était intéressante et inspirante, plusieurs idées lui venaient en tête. Posant ses mains sur le mur, il jugea le support. Il allait devoir faire des tests, mais de ce qu'il en jugeait, le mur n'était pas poreux. Parfaitement lisse et blanc. Pas besoin de le repeindre en sa totalité. Une simple couche adhérente transparente fera l'affaire.

- La matière du mur est excellente pour une fresque.

Annonça-t-il en se retournant vers elle. Tirant son téléphone de sa poche, il prit plusieurs photos de la surface avant de ranger son appareil et revenir vers sa cliente. Une fois de nouveau à sa hauteur, il voulu prendre une gorgée de l'infusion. Cependant, en passant sa main au dessus de la tasse, il sentit la chaleur émaner de cette dernière. En un instant, l'artiste s'était figé de même que les traits de son visage. En un rien de temps, son esprit venait de ressasser des images qu'il cherchait à oublier. Fronçant les sourcils, il renonça à l'idée de saisir sa tasse pour le moment et préféra reprendre place dans le canapé, les yeux tournés vers sa cliente.

- Merci pour l'infusion.

Glissa-t-il malgré tout avec un petit sourire, se comportant comme si rien venait de se passer. Attrapant son carnet, il l'ouvrit de nouveau à la page sur laquelle il avait déjà noté les premières informations de sa commande.

- Le thème est très intéressant et les idées sont multiples. Cependant, je ne vais pas y aller par quatre chemins … J'ai besoin de connaître votre budget, votre limite. En fonction de celui-ci, je pourrai quantifier le travail nécessaire, les préparations en amont et l'achat de matériels spécialisés dans ce type de réalisation. La surface à couvrir est assez importante. Je tiens à vous dire, en toute honnêteté, que le remplissage en terme de motifs va dépendre de votre budget. Le cerisier est un élément incontournable, mais la nature en général est très présente dans l'iconographie japonaise. Je pense notamment aux montagnes, les rochers. On retrouve aussi souvent des éléments architecturaux assez phares tels que le pont en bois ou bien la porte de temple … Dans un premier temps, j'ai besoin de connaître … vos moyens vis-à-vis de cette commande pour que je puisse songer à des esquisses et des devis.

Il avait bien fait de venir. Une telle commande aurait été impossible à visualiser uniquement au téléphone. Connaitre le budget de sa cliente était incontournable pour l'artiste. Si le budget est serré, il devra surement faire des économies sur la qualité des matériaux et sur le nombre de motifs représentés afin de diminuer les heures de travail par exemple.

Alors que l'artiste s'attendait à ce que la jeune femme lui relève son enveloppe budgétaire, cette dernière lui répondit avec un rire quelque peu déconcertant. En un instant, le vampire comprit ce que ça voulait dire d'être riche. Le voilà donc avec un budget illimité pour satisfaire les besoins de la dame. Concrètement, son esprit était divisé entre deux émotions. A la fois de l'excitation à l'idée de pouvoir se lâcher, mais aussi de … l'angoisse ? Généralement, ce genre de client – aka les riches – était du genre très exigeant, trop même parfois … Et si les émotions qu'il allait faire passer dans son œuvre ne trouvaient pas écho dans le coeur de Miss Ashley ? Et s'il n'arrivait pas à capter l'essence que la lady désirait ? Plissant des yeux en songeant à comment il allait s'y prendre, fixant le mur en face de lui. Ses doigts s'approchèrent de la tisane et, jugeant que la température de la tasse et de son contenu était suffisamment basse, il se décida enfin à la boire. Après quelques autres questions sans grand intérêt, Matheus décida de prendre quelques mesures avant retourner chez lui avant de débuter les esquisses.


Trois semaines plus tard.

Inspirant un bon coup, Matheus poussa le bouton de la sonnette de l'immense portail en acier de sa main droite pour manifester sa présence. Sous son bras gauche se trouvait une grande pochette à dessins dans laquelle se trouvait le fruit de son travail sur les trois dernières semaines. En attendant la réponse d'A.R.I.S, ses yeux se levaient sur le ciel. Bien que le soleil venait de se coucher depuis plus d'une heure, le ciel demeurait très clair. Aucun nuage à l'horizon, seule la lune trônait là-haut. Soufflant un coup, le vampire ferma les yeux. Il était un peu … nerveux ? Nerveux à l'idée de montrer ses rendus et de s'être trompé. Pourtant, il s'était fait plaisir à les dessiner. Il avait passé des journées entières derrière son petit ordinateur pour trouver des motifs, des journées entières à gribouiller sur son carnet des idées et des journées entières à réaliser les aquarelles finales dans on atelier en bas. Il est vrai que le paysage n'était pas sa spécialité, mais il y avait donné son âme et son coeur dans la réalisation. Il était fier de ses résultats, mais inquiet des retours de miss Ashley.

- Merci A.R.I.S

Il adressa-t-il avec un sourire presque naturellement avant de rentrer dans la demeure. Comme pour la première fois, le brun ne pouvait pas s'empêcher d'admirer la richesse et la beauté de la végétation que renfermait le jardin. Il ne faisait que traverser, pourtant, il pouvait déjà ressentir une étrange sensation de bien-être. Resserrant, il arriva au niveau de la porte d'entrée de la villa. Porte qui, comme la dernière fois, se trouvait déjà ouverte surement déverrouillée par A.R.I.S quelques secondes plus tôt.

- Bonsoir miss Ashley.

Comme il apprenait vite de ses erreurs, il s'empressa de déposer sa pochette dans un coin afin de pouvoir quitter ses chausses et revêtir des chaussons d'intérieur. Déposant ses affaires dans les meubles adaptés, il se dirigea vers le salon. Naturellement, il regarda le mur en question une nouvelle fois avant de plisser des yeux. Le détail qui l'embêtait tout particulièrement était l'immense télé qu'il allait falloir déplacer. Malgré ses photos et ses mesures, le mur lui paraissait encore plus grand que la dernière fois. Evidemment, un petit soute commença à s'installer en lui. Avait-il correctement pris les mesures ? Ses esquisses ont été réalisé en prenant en compte ces dites dimensions avec une échelle réduite, alors qu'il s'était trompé … Rien que de l'imaginer, il ressentait comme une sueur froide dans le bas de son dos. De nouveau intimidé et nerveux, il se dirigea vers l'imposante table du salon sur laquelle il déposa sa pochette afin d'en dévoiler le contenu.

- Pardonnez moi pour l'attente, j'étais pas mal occupé ces derniers temps.

Il ne s'agissait pas là d'un mensonge, mais de la stricte vérité. Miss Ashley n'était pas la seule cliente qu'il avait ni la seule obligation à satisfaire dans sa vie d'artiste. Outre les commandes plus anciennes, il devait aussi animer ses cours de dessins dont les participants étaient de plus en plus nombreux tout en continuant de poster des dessins originaux sur sa page internet afin de fidéliser ses abonnées et obtenir plus de dons via tipee. Et oui, on pouvait dire que Matheus était un homme actif ! Et heureusement qu'il était un vampire, sinon il aurait des cernes de trois kilomètres de long sur son visage …

- J'ai réalisé trois esquisses différentes. Evidemment, le thème commun reste le Japon, mais elles sont toutes différentes. La première est plutôt centrée sur un paysage de nature avec un lac au milieu, la seconde offre une vision du Japon traditionnel avec notamment le temple tandis que la dernière … Hm. Je dirais qu'il s'agit plutôt d'un pèle-mêle.

A mesure qu'il parlait, il dévoilait une à une ses esquisses sur la table.

- L'une d'elle vous convient-elle ? Je suis ouvert évidemment aux remarques et aux modifications. Si aucune des trois ne vous convient, je peux recommencer.

Le « non » fut soudain. Le « non » fit manquer un battement au coeur du vampire. Ce « non » provoqua de nombreuses pensées. « Non » car elle n'aimait pas ce qu'elle venait de voir ? « Non » car elle ne souhaitait pas de modifications ? « Non » car elle était en colère ? Le souffle comme retenu, il l'écouta parler sans afficher la moindre expression avant de se sentir soulagé en entendant la suite sa phrase. Ouf. Elle aimait donc. Elle aimait donc sa troisième esquisse. Celle sur laquelle il avait passé le plus de temps et sur laquelle il s'était le plus amusé … Matheus hocha la tête en affirmation lorsque sa cliente évoqua le fait qu'il avait dû passer de nombreuses heures dessus. Oui. Il n'avait pas chaumé. Elle le remercia et semblait toute émue du travail de Matheus, ce qui le toucha évidemment. Elle était si contente de son travail qu'elle … devenait impatiente et lui proposa de l'accompagner à la boutique de dessins.

Sur le coup, le vampire fut surpris et incapable de dire quelquechose. Il n'avait pas prévu de se rendre immédiatement chez son fournisseur … Il avait prévu d'autres choses pour cette nuit. Cependant … Cependant … Comment pouvait-il lui dire non ? Elle semblait si heureuse. Si enjouée … Ce serait cruel que de lui dire non … Alors, sans un mot, il la regarda se préparer et … mettre des choses dans son sac. Beaucoup de choses. Trop de choses. Des lacets ?! A ce niveau-là, ce n'était pas un sac dont elle avait besoin, mais une mini-valise … Matheus en avait connu des filles qui foutaient 50 trucs dans leur sac à main, mais celle-ci battait tous les records. Pendant qu'elle se préparait, lui, rangeait ses dessins dans la pochette. Une fois Miss Ashley prête, il alla la suivre dans le sous-sol. Vraiment, cette demeure était immense. Un petit rictus se dessina sur les lèvres en la regardant mettre une protection au siège … Devait-il comprendre qu'il était sale ? Diantre. Elle avait clairement un problème maladif avec la saleté et les miasmes …

Ce fut qu'une fois dans la voiture – intimidé au passage par la marque de celle-ci – qu'il remarqua un détail. Là. Au niveau des ses pieds. Il avait gardé les chaussons … VROUM. Un coup de moteur. Il était trop tard …La voiture fila. Lui, posa sa main contre son front pour se faire un faceplam à lui-même. Oui. Il n'avait pas l'habitude des chaussons. Chez lui, il restait majoritairement en chaussures. Comme il ne sortait que très rarement, il les abimait et les salissait peur dehors. Et puis comme il recevait souvent du monde – que ce soit des élèves ou des modèles – il ne pouvait pas se présenter à eux en chaussons … Bon tant pis. Il allait passer sa soirée dedans. Serrant sa pochette comme son précieux, il regarda les images de la ville courir à travers la fenêtre, indiquant par moments à la conductrice la direction à suivre pour se rendre à la boutique. Remuant les fesses, il attrapa son téléphone se trouvant dans sa poche arrière. Ouvrant ses messages, il en tapa un très rapidement. « Coucou. Désolé, je ne serai pas disponible pour ce soir. Un imprévu de dernière minute … » message qui fut rapidement répondu par un petit « Ok, :c  ». Désolé ma douce, pas ce soir …

Une fois arrivée, les deux sortiront de la voiture et se dirigèrent vers l'intérieur de la boutique. Boutique que le brun connaissait parfaitement. La pochette toujours sous le bras, il regarda ses pieds une nouvelle fois avant de soupirer. A peine entré dans la boutique, Matheus entendit une voix un peu trop familière l'appeler.

- Hey ! Matheus ! Comment vas-tu ?

Redressant le bout de son nez, son regard se porta en direction de la personne venait d'élever la voix. Il ne s'agissait ni plus ni moins que du patron de la boutique. Comme le vampire était un client assez régulier, les deux se connaissaient plutôt bien.

- Voici Arim, le gérant des lieux.

Matheus s'était retourné vers sa cliente pour le lui dire avant de, lui aussi, élever la voix accompagné d'un signe de la main.

- Bonsoir Arim, comment vas-tu ?

Le vampire se rapprocha de son interlocuteur, déposant sa pochette devant le comptoir.

- Très bien. Oh, je vois que tu es accompagné ce soir. Une nouvelle co…

Mat lui fit un signe de la main. Un signe accompagné d'un grand sourire qui voulait purement et simplement dire « stop, tais-toi. » Non, Sofia n'était pas une conquête. Il s'agissait d'une de ses clientes. Cliente à cause de laquelle son rencard du soir venait de tomber à l'eau et à cause de qui il devait se trimballer en chaussons blancs.

- Je suis sur le projet d'une peinture murale. Il ne faut pas mal de matériels. J'ai fais le liste, peux-tu regarder ce que tu possèdes en réserve et ce qu'il faudra commander ?

Il lui glissa la liste avant de revenir vers Miss Ashley, en lui adressant un grand sourire. Heureusement que Matheus était prévoyant et qu'il avait fait une liste de matériels pour chacune des esquisses réalisées. Il aurait très bien pu ne pas les apporter ce soir. Le brun ne pensait pas qu'il allait déjà devoir passer par l'étape de la commande. Il pensait que – du moins pour ce soir – sa cliente allait juste choisir une de ses esquisses et lui demander des changements.

- La boutique est assez énorme comme vous pouvez le faire. Elle occupe les trois étages du bâtiment. C'est un peu mon repère. Comme vous avez pu le remarquer avec le gérant, je suis un client « régulier » des lieux. L'étage dans lequel on se trouve concerne principalement le dessin. On y trouve les différents médiums etc. Pour la fresque, on va avoir besoin de se rendre plutôt au premier sous-sol. Ah oui, il y a aussi deux sous-sols du coup.

Le vampire pointa un escalier se trouvant en face d'eux, invitant indirectement sa cliente à le suivre. En chemin, il reprit rapidement la parole. La pauvre, il allait parler avec elle un moment … Elle venait de le conduire dans l'endroit qu'il appréciait le plus sur terre. Il avait envie de TOUT lui expliquer, mais il se contenait au maximum. Une chose en revanche se démarquait très bien : son immense sourire sur les lèvres. Il lui parlait avec engouement.

- Ce sous-sol est dédié uniquement à la peinture. Outre les différents pinceaux, on trouve évidemment les différentes peintures en fonction du support sur lequel on va peindre. Dans notre cas, c'est sur mur donc il faut se rendre dans la section appropriée et qui est … par-là si je ne me trompe pas.

Le lien était assez immense. Voilà pourquoi il aimait bien venir ici. Il était quasiment certain de trouver son bonheur.

- Comme vous devez vous en douter, je vais devoir peindre sur le mur. Mettre une sous-couche sur la totalité de celui-ci. Je vais devoir faire retirer la télé aussi. Mais surtout … je veux que … Que hm. Vous prenez conscience que votre salon risque d'être en désordre un moment. J'ai commandé une bâche au gérant pour protéger votre sol, mais celle-ci risque de rester en place un moment. Vous êtes d'accord avec cela ?

Il s'arrêta devant le bon rayon en question, se tournant vers elle avec un air un peu grave. Venir ici était en fait une bonne chose. Elle allait surement prendre un peu plus conscience de l'ampleur des travaux qui allaient débuter dans son salon. Avec son caractère maniaque, il y avait des choses sur lesquelles elle allait devoir faire des concessions. Si elle n'était pas capable de les faire ni les accepter, autant s'arrêter immédiatement. C'est la raison pour laquelle il lui posait la question …

Il ne faisait pas vraiment attention à elle. Son nez était plongé dans les différents rayons, à la recherche de son bonheur. Il savait qu'elle était à proximité de lui grâce à son odeur, son odeur humaine. Par moment, il entendant qu'elle touchait à des objets, mais il n'y portait pas vraiment attention. Il avait une liste de choses qu'il devait trouver dans sa tête et il était totalement concentré sur cette dernière. Au début d'un rayon, le brun avait attrapé un petit panier roulant dans lequel il avait déjà déposé des articles dont une combinaison pour la peinture, un masque pour les solvants et autres matériels de protection. Oui, Matheus achetait de quoi se protéger des « substances » présentes dans les produits qu'il allait utiliser. Une précaution qui pouvait sembler obsolète pour un vampire, mais important pour lui et pour une raison très simple : il détestait l'odeur de certains produits.

Une fois les protections trouvées, le brun décida de partir en quête de la peinture qu'il allait utiliser. De quoi, au passage, se rapprocher de sa cliente et pouvoir reprendre la conversation notamment après sa petite questions finales qui lui avait laissé un petit sourire sur les lèvres. Alors qu'il avait en tête de trouver un gris d'une marque particulière, Matheus fut stopper net par un immense mur de bleu. Toutes les peintures étaient désormais rangées par couleur et non plus par marque, ni même par substances utilisées dedans. Dans un premier temps, ce fut l'incompréhension qui heurta l'esprit du vampire. Le gérant venait de changer l'organisation des peintures ? Non, ce n'était pas possible. C'était beaucoup trop … absurde … Ses yeux, dépités car il ne s'y retrouvait plus, parcoururent le camaïeu de couleur en passant du bleu au mauve, puis au rose etc jusqu'à … tomber sur sa cliente et de nombreux pots de peinture entre les bras …

- Oh …

Lâcha-t-il sur une intonation étrange. Un mélange entre l'étonnement et la consternation. Il venait de trouver l'auteur de ce grabuge et, après une seconde réflexion, cela tombait sous le sens. Evidemment que dans un endroit comme celui-ci, assez bordélique, un esprit maniaque comme le sien devait être en PLS. Que faire ? Il ne pouvait évidemment pas la gronder, mais il ne pouvait pas non plus la regarder faire.

- Je conçois que la présentation soit plus agréable ainsi, cependant … Les peintures doivent être rangées en fonction des différentes marques, mais aussi des composés utilisés dedans … Par exemple …

Ses doigts s'arrêtèrent au niveau des roses. Fronçant les sourcils, il passa un temps assez important à trouver celui qu'il cherchait.

- Voilà, ce rose que je compte utiliser. Vous l'avez placé juste à côté d'un autre rose d'une autre marque, bien moins chère, et qui contient des produits pouvant – à terme – nuire à votre santé. C'est à cause de différences comme celle-ci que les couleurs sont « mélangées ». Mais si cela vous fait du bien, vous pouvez continuer. Arim s'occupera de remettre les choses en place, ça lui fera du boulot.

Il termina sa phrase sur une pointe d'amusement avant de glisser la peinture qu'il venait de prendre en exemple dans son petit caddie roulant. Trainant ses chaussons blancs au sol, il attrapa également d'autres couleurs dont des gris, du blanc et autres. L'utilisation du « votre » pour parler de sa santé n'était pas une marque de vouvoiement. Le « vôtre » évoquait plutôt les humains. Certains produits contenus dans les peintures pouvaient être nocifs à long terme pour les humains, pas pour les noctambules.

- Concernant votre question, je vais être franc avec vous. Cela fait 42 ans que je suis dans le dessin. A peine né, je gribouillais déjà. Je suis un vampire. Et vous ne risquez rien.

Il lui adressa un nouveau sourire parmi les plus sincères avec un visage dénué de toutes expressions de méchanceté. Oui, il venait d'être cash et honnête et de révéler sa nature de noctambule à cette femme. Pourquoi ? Simplement par précaution. Il préférait que sa cliente soit au courant plutôt qu'elle ne le découvre par elle-même et que cela cause une scène pas possible. Au moins, si Miss Ashley était raciste des vampires, elle pouvait annuler la commande dès maintenant sans dépenser un sous inutilement ou, pire encore, demander un remboursement à Mat tout en lui garantissant une très mauvaise publicité.

- Il ne me manque plus que des pinceaux et on pourra se rendre vers les caisses. Vous avez une escabelle chez vous ?

Malgré cette « confidence », Matheus continuait ses petites courses, professionnel jusqu'au bout. Le petit caddie roulant qu'il trainait derrière lui commençait sérieusement à se remplir de matériels divers. En plus des éléments que Matheus avait fait commandé à son ami le gérant, il devait facilement en avoir pour un bon millier de dollars. Et pourtant, le brun avait été réglo en n'achetant uniquement ce dont il avait besoin pour la commande. Certains auraient profité d'une bonne poire telle que Miss Ashley pour glisser deux / trois trucs dont ils n'avaient pas besoin histoire de se faire du stock gratos sur son dos …

Aucun commentaire sur son statut de vampire ? Bien. Voilà une source potentielle de conflits évincée. Satisfait, le brun continuait à prendre son matériel, attrapant ses pinceaux AVANT que la miss décide de tout foutre en bordel. Poussant un petit soupir amusé en la regardant commencer, il alla faire rouler son petit caddie dans un autre rayon avant de se diriger vers la caisse pendant que la miss finissait son tri. En l'attendant, il tapa la discute avec son poto tout en lui précisant qu'il risquerait d'avoir une mauvaise surprise en allant en bas … Les deux se mirent à rire de la situation avant de switcher sur des sujets de conversation plus … osés. Conversation qui fut immédiatement stoppée dès lors que Sofia était apparue. Tandis qu'Arim scannait les articles, les sourcils du vampire se froncèrent de plus en plus à mesure que le prix augmentait. Plus d'un millier de dollars, comme Matheus s'en doutait. Une somme assez importante qui représentait- accessoirement – environ la moitié de son salaire mensuel …

Il s'apprêtait à proposer à sa cliente – Miss Ashley – de payer en plusieurs fois avant de s'arrêter immédiatement. Elle avait déjà sorti son portemonnaie. Le souffle court, il la regarda payer en espèce et déposer les pièces une à une en petit tas … Honnêtement, le vampire était comme … estomaqué. Et ce, pour deux raisons. La première : elle possédait autant de liquide sur elle ?! La seconde : pourquoi faisait-elle des tas comme ça ? Manique je veux bien, mais là, on atteignait des sommets ! Fuyant du regard Arim comme pour nier être avec elle, il décida de fixer un point au plafond. Par moments, tout de même, il abaissait le regard vers elle. Elle semblait … A la fois amusée de cette manigance et agacée pour des raisons obscures … Le paiement dura une éternité. Si la scène semblait être amusante à regarder, elle était assez gênante pour ceux qui étaient impliqués dedans … Heureusement, le supplice se termina au bout de plusieurs minutes. Elle annonça garder le ticket ce à quoi Matheus lui avait répondu : « Très bien, mais j'aurai besoin d'une copie de la facture ».

Galérant avec sa pochette de dessins ET les achats, il s'installa dans la voiture dans laquelle régnait un silence mortel. Pourquoi ? Pourquoi semblait-elle être en colère ? L'aspect dérangé de la boutique l'avait-elle autant marqué ? Le fait de ne pas avoir terminé l'avait-elle frustré ? Avait-il dit quelquechose qu'il ne fallait pas ? Impossible de savoir … De retour chez elle, la lady mentionna … les chaussons blancs de l'artiste avaient encore au bout des pieds. En réalisant qu'elle l'avait remarqué, les joues du brun se mirent à rougir légèrement. Et autant dire que même « légèrement » sur une peau aussi blanche que le marbre, les rougeurs se trahissaient facilement …

- Euh … V'oui. Désolé. Je n'ai pas fais attention. Je vous rembourserai cette paire.

Annonça-t-il sur une voix un peu honteuse avant déposer les achats sur le sol de la villa, quitter les chaussons sales et enfiler les nouveaux. A l'annonce du rafraichissement, le vampire accepta volontiers. Avec tous ces bavardages qu'il venait de sortir dans la boutique, il commençait à sentir que sa gorge s'asséchait sérieusement. En revanche pour le dîner, il se montra tout de suite moins emballé. Non pas que l'invitation lui déplaise, juste qu'il … ne pouvait pas. Ses « dîners » à lui étaient différents des siens. Alors à moins qu'elle lui offre généreusement son cou, il était dans l'organisation de décliner.

- Ce serait avec plaisir une boisson. En revanche, pour le dîner, je me dois de refuser. Vous savez … Vampire toussa …

Il haussa les épaules, avec un petit sourire gêné avant de se diriger vers la table du hall. Table sur laquelle il reposa, de nouveau, sa grande pochette avant de sortir l'esquisse que Miss Ashley avait choisie. Il la déposa sur la table avant de refermer sa pochette et de déposer cette dernière au sol, adossée contre un pied de la table. Fixant cette dernière, il demeura pensif un instant. Il listait dans sa tête les différentes étapes de réalisation et vérifiait si le temps qu'il avait estimé pour la réaliser était réaliste ou s'il devait le revoir à la hausse ou bien à la baisse. Concluant que sa première estimation était suffisante, il attrapa le devis qui était joint avec l'esquisse avant de le poser en évidence sur la table.

- Pour la suite, je vais avoir besoin de savoir vos disponibilités. Comme vous devez vous en douter, je suis disponible en soirée dès le coucher du soleil et ce, jusqu'à son lever. Je suis disponible tous les jours de la semaine à l'exception des lundis et mardis soirs.

Marquant un arrêt, le brun alla glisser sa main dans la poche avant de sa veste pour en sortir un agenda. Il fit tourner les pages jusqu'à la date du genre, dévoilant que … bah … Monsieur était pas mal occupé. Heureusement pour la belle Miss Ashley, il était en mesure de déplacer certains rendez-vous pour pouvoir la placer en priorité. Après tout, une commande comme celle-ci, il ne pouvait pas la faire attendre ! Et puis, elle lui demandait quelque chose de différent. Cela allait lui changer de ses 10 nus qu'il devait réaliser tiens.

- J'estime à environ … 48 heures la charge de travail. Je propose de la répartir sur 12 soirées de 4h. Ou bien 16 soirées de 3h, à votre convenance. Pour la première soirée, je ferai appel à une entreprise pour décrocher la télévision et poser la bâche. Le matériel que j'ai commandé sera disponible à la fin de cette semaine. Je pense que nous pouvons caler la prochaine date pour le milieu de la semaine prochaine, le mercredi si cela vous convient ?

A l'annonce de cette phrase, un léger sourire de soulagement s'arqua sur ses lèvres. Combien de fois par le passé, des humains avaient fait un pas de recul en apprenant sa vraie nature ? Combien s'étaient permis de le ranger dans la case de ces fameux « sanguinaires » que Miss Ashley venait d'évoquer sans même le connaître ? Il pouvait donc se rassurer d'une chose : il ne risquait pas de revivre cela avec cette jeune femme. Sans le savoir, elle venait déjà de monter un jalon dans son estime.

« Je suis soulagé de l'entendre, Miss Ashley. Nombreux sont ceux qui jugent bien trop vite, malheureusement. »

En y repensant, elle venait de mentionner son « travail » pour la première fois. Elle ne l'avait jamais évoqué auparavant, du moins, de ce qu'il se souvenait de leurs conversations. En général, le sujet était plutôt porté sur lui et rarement sur elle. Evidemment, ce petit détail titilla l'attention du jeune vampire, mais il se refusa à lui en demander plus. Après tout, les deux allaient se croiser pas mal de fois durant les prochaines semaines. Il aura tout le loisir d'en apprendre un peu plus sur elle.

« Très bien pour les mercredis, vendredis et samedis pour des sessions de 4h. En cas d'imprévus de ma part, je vous préviendrai le plus vite possible mais je n'ai rien de prévu à priori sur ces dates là. » Attrapant son téléphone, il afficha son agenda pour vérifier, d'un coup de doigt rapide, ses dires avant de fermer ce dernier. Rangeant ce dernier, il attrapa enfin sa bière pour en boire une gorgée, affichant rapidement un sourire de satisfaction quant au goût de cette dernière tout à fait à sa convenance. Il serait bien resté un peu plus longtemps avec sa cliente, mais déjà ce maudit téléphone qu'il venait de ranger quémanda son attention. Soupirant un peu et déposant sa bière sur le dessous-de-verre, il attrapa de nouveau l'appareil pour lire le message qu'il venait de recevoir. Il était de sa mère et le contenu assez clair « appelle-moi dès que tu peux ». Un tel message, envoyé par un humain à une heure aussi avancée de la soirée, cela n'annonçait rien de bon. « Je suis désolé, je vais devoir écourter notre entrevue. Une urgence. Je vous dis à mercredi du coup. » Se redressant, sans avoir terminé sa bière, il se dirigea vers ses affaires afin de les reprendre et se diriger vers la sortie, prenant soin de retirer ses chaussons et récupérer ses chausses avant de s'en aller, adressant un dernier salut de la tête à sa cliente.

A peine sorti, ses doigts pianotèrent sur l'écran de son téléphone pour déclencher un appel. « Allo m'man ? Je viens de voir ton message. Que se passe-t-il ? » Fronçant les sourcils alors qu'il quittait la demeure de Miss Ashley, il se figea un instant lorsqu'il entendit la réponse de sa mère. « C'est à propos de ton père ... ». Clair, net et précis, le vampire comprit que nombreuses de ses craintes allaient prendre forme d'ici peu.


Cela faisait maintenant près que 8 fois que notre vampire préféré se rendait au domicile de sa cliente pour réaliser sa commande. Sur le mur de son salon, cette dernière prenait réellement forme. Si au début une telle commande semblait être un véritable challenge pour l'artiste, elle se révéla être beaucoup plus simple au final. Le thème lui plaisait, le support était d'une superbe qualité et il avait une charmante compagnie pour le motiver à se dépasser. Que demander de mieux ? S'il gardait le sourire la majeure partie du temps qu'il était en présence de Miss Ashley, cette dernière avait probablement dû remarquer que son regard devenait plus grave lorsque, par moments, il recevait un message sur son téléphone. Et pour cause … A mesure que le temps passait, sa santé dégradait sérieusement. Il avait beau essayer de garder ça pour lui, à chaque fois qu'il recevait un message, il ne pouvait pas s'empêcher de se souvenir que lui, il était immortel, tandis que ceux qu'il aimait, devaient, chaque jour, lutter contre la course du temps.

Fermant les yeux et glissant son cellulaire dans sa poche, il se dirigea vers la table basse du salon afin de récupérer la bière que sa cliente lui avait apportée lorsqu'il était arrivé. Le regard un poil sombre, il espérait bien que cette gorgée allait lui remettre les idées en place. Ses problèmes personnels ne devaient pas impacter son comportement professionnel.

« B.. Bonne nouvelle Miss Ashley. La fresque avance plus vite que prévu. J'estime à environ 8 heures le temps restant pour achever toutes les finitions. Je devrai finir pour samedi. » Il lui adressa un sourire un peu forcé, espérant masquer les craintes qu'il avait à propos de sa famille, avant d'opter pour détourner le regard et admirer la fresque depuis sa position. La bière à la main, son regard parcourut sa réalisation avant de petit à petit dévier vers la bâche se trouvant au sol. « Eh merde » se murmura-t-il à lui-même en découvrant qu'il avait fait tomber un peu de peinture sur la protection du sol.

Oof. Heureusement que les yeux de Sofia, derrière son bandeau, n'étaient pas fait de laser, sinon elle l'aurait exécuté sur le coup. Un énorme frisson avait parcouru son corps lorsqu'elle l'avait foudroyé du regard. Un second avait suivi en entendant le verre claqué sur la table. Ravalant sa salive, il avait craint le pire lorsqu'elle s'était redressée. Il n'osait pas dire un mot, pas même un désolé de peur de se faire exécuter sur-le-champ. Sans un mot et figé comme un piquet, il la regarda partir vers la cuisine telle une furie. Toujours sans un mot, il l'avait regardé récupérer son matériel et se mettre à frotter cette ridicule tache au sol, … à quatre pattes. Il ne fallait pas se mentir. De là où il était, il avait un super … angle sur la scène. Si au départ il regardait au niveau de la tâche et donc de la tête de Sofia, son regard s'était un peu … baissé sur le reste de son corps. Il ne fallait pas le nier. Elle était sacrément bien foutue. Heureusement pour lui qu'elle était de dos et ne pouvait voir où ses yeux se trouvaient car là, avec en plus la tache, il cherchait son arrêt de mort.

Lorsqu'elle s'était redressé, Matheus avait détourné la tête pour faire comme si de rien n'était. Aucune rougeur sur son visage ne trahissait la crime qu'il venait de connaître bien que lui-même se trouvait assez ridicule sur le coup. Elle était une cliente voyons ! Il devait rester pro, non ? Si la température semblait être montée un peu un court instant, cette dernière retomba brutalement lorsqu'elle reprit la parole. Ainsi donc, il avait doublement fauté. Elle s'était rendu compte que quelque chose n'allait pas chez lui alors qu'il essayait de le masquer le plus possible. Relevant les yeux vers elle pour croiser son visage doux et agréable, Matheus afficha un petit sourire peiné. Buvant une gorgée de sa bière, il poussa un petit soupir. Habituellement, il n'était pas du genre à se confier. Mais la situation lui échappait de plus en plus. Il avait besoin de se confier un peu à une personne extérieure. Il avait apprit récemment que même des « inconnus » pouvaient prononcer des mots rassurants.

- Désolé si vous l'avez remarqué. J'essayais de le cacher, mais je suis visiblement mauvais …

Il poussa un énième soupir avant de chercher du regard un fauteuil et prendre place dedans. Fixant le sol, laissant sa bière pendouiller au bout de ses doigts à la limite de tomber.

- Mon père est en phrase terminale d'un cancer de la gorge. J'étais à New York au début de la semaine pour le voir. Il dégrade de plus en plus chaque jour et moi à côté, je me sens … coupable ?

Rien que de prononcer cette phrase lui faisait un bien fond intérieurement. Il n'osait pas le dire devant sa sœur car cette dernière ferait comme à son habitude : elle se mettrait en colère en lui répétant qu'il n'y était pour rien. Oui, il n'y était pour rien, mais … il avait techniquement les moyens de le rendre immortel. Il pourrait le faire, mais il ne le fait pas car il sait que ce n'est pas la volonté de son paternel. Il se sent aussi coupable lorsqu'il le voit d'être immortel. En 15 années vampiriques, Matheus n'a pas changé d'un iota alors que ses proches vieillissaient à vue d'oeil. Il avait l'impression de les avoir abandonnés à la mort.

- Je sais que ça doit être ridicule d'entendre un vampire dire ça, mais j'ai peur de la mort, de leur mort. De mon père, ma mère, ma sœur et mes proches. Je suis encore qu'un « jeune » vampire. J'ai choisi d'être transformé non pas par quête de puissance ou même de pouvoir, mais juste de temps. Je savais très bien que ça finirait par arriver.

Il se souvient encore de ce moment-là. De ses crocs sur son corps. De la douleur. Il savait qu'il faisait partie des chanceux. De ceux ayant pu choisir de se faire transformer. De choisir l'éternité. D'avoir quelqu'un avec lui pour lui apprendre à découvrir sa vraie nature et à se contrôler. A conserver son humanité. Il savait qu'il avait été chanceux d'avoir une famille si ouverte qui avait fini par accepter. S'il était resté si « humain », c'était grâce à eux. Que deviendrait-il une fois qu'ils seront tous disparus ? Se redressant de son fauteuil, la bière toujours entre ses mains, il marcha lentement vers la fresque qu'il était en train de peindre. Elle était presque finie. Elle était sublime. Jamais il serait arrivé à un tel résultat sans des années d'expérience. Et il savait qu'elle n'était pas parfaite. Sofia ne pouvait pas les voir, mais il avait fait quelques erreurs qui l'irritaient. Elles étaient minimes. Visibles que par l'artiste, mais elles étaient bien là. Sa maitrise était encore loin d'être acquise. Il avait encore tant de choses à apprendre qu'une vie humaine n'aurait pas été suffisante.

- J'ai encore ma mère et ma sœur, mais … Les années passent si vite. Ce sera leur tours à elles, bientôt …

Sur une pointe de tristesse, il bu la dernière gorgée de sa bière comme pour ravaler sa peine.